Thiên Hạ Trường Hà là biên niên sử của cuộc chiến chống thiên tai và biến động chính trị trong triều đại Khang Hy. Phim hành động kịch tính lấy bối cảnh tại Trung Quốc cổ đại, bắt đầu từ năm Khang Hy thứ 15, sau một trận lũ lụt lớn. Nhân vật chính Trần Hoằng, một cử nhân 24 tuổi với kiến thức sâu rộng về thủy lợi, tham gia kỳ thi đặc biệt do Hoàng đế Khang Hy tổ chức để tuyển chọn nhân tài trị thủy. Ông hợp tác cùng Cận Phụ, một quan chức giàu kinh nghiệm, thực hiện dự án trị thủy kéo dài nửa thế kỷ. Họ đối mặt với thử thách từ thiên tai và mâu thuẫn nội bộ triều đình, nơi sự ganh ghét của các quan lại dẫn đến âm mưu vu cáo, đẩy Trần Hoằng vào hoàn cảnh oan ức. Phim khai thác chủ đề trị thủy, lòng trung thành và xung đột chính trị, xoay quanh hành trình trưởng thành của cá nhân giữa mối quan hệ giữa hoàng quyền và nhân tài. Đến năm Khang Hy thứ 51, công lao của họ được hoàng đế ghi nhận, hé lộ bí mật đằng sau sự ổn định của đất nước.
